¿Cuáles fueron las consecuencias sobre la población civil? ¿Qué efectos experimentaron a corto, medio y largo plazo como consecuencia de la explosión y de la exposición directa a la radiación nuclear?
En líneas generales, las vidas de los hibakusha quedaron marcadas por las secuelas físicas causadas por la explosión y los efectos de la radiación, por las secuelas psicológicas derivadas de sus experiencias traumáticas y por las secuelas sociales que sufrieron por su condición de hibabusha fruto de la estigmatización y de la discriminación social.
En suma, experimentaron consecuencias a corto, medio y largo plazo que se tradujeron en: secuelas físicas, daños biológicos, deterioro genético, secuelas psicológicas, estigmatización y discriminación social.
Consecuencias a corto plazo- primeras horas y semanas-.
Tras la explosión, miles de supervivientes presentaron daños físicas, deterioro genético y daños biológicos:
Ceguera temporal o daños oculares por el destello de la explosión.
Quemaduras térmicas de tercer grado y lesiones traumáticas provocadas por la onda expansiva y el calor en combinación con la radiación ionizante.
Cicatrices queloides muy visibles que más adelante se convertirán en un estigma social para los supervivientes.
Inmunosupresión: la exposición a la radiación puede causar problemas inmunológicos como la inmunosupresión, debilitando la capacidad del cuerpo para defenderse de las infecciones. La exposición a altas dosis de radiación puede dañar la médula ósea y causar un recuento bajo de glóbulos blancos. Sus síntomas son: aumento de riesgo de infecciones, cansancio, fiebre, úlceras o llagas y infecciones recurrentes.
Efectos hematológicos: desarrollo de anemias aplásicas, leucopenia y fallos medulares.
Y, el Síndrome Agudo por Radiación -conocido también como radiotoxemia o envenenamiento por radiación- que se manifiesta a través de un conjunto de síntomas causados por la exposición a altas dosis de radiación en un corto período de tiempo. Incluyen síntomas como: náuseas, fiebre, diarrea, caída del cabello, debilidad extrema, hemorragias internas e infecciones.
Muchos de quienes sobrevivieron a la explosión inicial de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki fallecieron días o semanas después a causa de la radiación. Lo que les causó la muerte, fue la incapacidad del cuerpo para combatir infecciones recurrentes y reparar células dañadas.
Consecuencias a medio plazo- meses y años después-.
De 1946 hasta principios de 1950. Los hibakusha desarrollaron diferentes enfermedades:
Leucemia y otros cánceres hematológicos especialmente en niños y adolescentes. Representaban el 46% entre los supervivientes expuestos a la radiación. Se manifestaron al segundo año tras los bombardeos, con un pico máximo entre 4 y 6 años posteriores.
Problemas respiratorios permanentes por inhalación de partículas radiactivas procedentes de la lluvia negra.
Trastornos cardiovasculares vinculados al daño celular por la radiación: infartos, aneurismas y derrames cerebrales.
Esterilidad, abortos espontáneos y malformaciones congénitas(microcefalia).
Riesgo genético para la descendencia: La radiación podría dañar el material genético de los espermatozoides y óvulos, lo que aumentaría el riesgo de anomalías genéticas en los descendientes de los hibakusha.
Problemas inmunológicos: A medio plazo, la radiación ionizante genera daño al ADN de las células, que incrementa el riesgo de cáncer y el desarrollo de enfermedades autoinmunes causadas por la inflamación.
Estas condiciones médicas descritas se vieron agravadas por la malnutrición, la pobreza y la destrucción de los servicios sanitarios en Hiroshima y Nagasaki durante la posguerra y la ocupación norteamericana de Japón (1945-1952).
Consecuencias a largo plazo- décadas después-.
A partir de la década de 1950 en adelante. Los hibakusha sufrieron deterioro genético y desarrollo de enfermedades crónicas. Se evaluó si existían efectos intergeneracionales de la radiación en los hijos de los supervivientes.
Se observó un incremento de cánceres sólidos -pulmón, hígado, estómago, colon y tiroides- con un aumento del 42% de aquellas personas expuestas a la radiación.
Cataratas y pérdida de visión progresiva.
Envejecimiento acelerado y mayor susceptibilidad a enfermedades degenerativas debido al daño acumulado en el ADN de los supervivientes.
Efectos intergeneracionales: Las investigaciones de La Fundación para la Investigación de los Efectos de la Radiación(RERF) mostraron que no hubo un aumento significativo en las anomalías congénitas(malformaciones) ni en el índice de cáncer en los hijos de los hibakusha.
Consecuencias para la salud mental.
Las secuelas psicológicas derivadas de sus experiencias traumáticas, la estigmatización social que padecieron por su condición de hibakusha y las múltiples discriminaciones que sufrieron a lo largo de sus vidas.
Sentimiento de culpa del superviviente: muchos supervivientes se preguntaron por qué ellos vivieron mientras que otros murieron. Provocando sentimientos de culpa que les acompañó durante toda la vida.
Ansiedad y depresión crónica: alimentadas por el miedo a enfermar, por la incertidumbre sobre su futuro y por la discriminación social que sufrieron durante décadas.
Trastorno de Estrés Postraumático: constantemente revivían el horror de la explosión, la pérdida de sus familiares, amigos o compañeros de trabajo y la visión de los cadáveres carbonizados.
Trauma intergeneracional: se manifestó en la descendencia de los hibakusha a través de la transmisión de vulnerabilidades emocionales y físicas mediante la herencia genética. El trauma intergeneracional se hereda a través del estrés prolongado que sufren los supervivientes, alterando la expresión de los genes y predisponiendo a sus descendientes a una mayor vulnerabilidad emocional y a una mayor sensibilidad al estrés.
Memoria traumática colectiva: Muchos hibakusha asumieron el rol de testimonios activos, relatando su experiencia traumática como una forma de procesar el trauma.
Estigmatización social: el rechazo social dificultó la integración social de los hibakusha, reforzando su aislamiento social. Fueron estigmatizados por su condición de victimas de los bombardeos atómicos. Muchos se negaron a reconocerse como hibakusha por el miedo a ser estigmatizados y a sufrir discriminación social. Fueron concebidos como “personas contaminadas".
Discriminación social, laboral y matrimonial: Los hibakusha sufrieron diferentes discriminaciones debido a la ignorancia y el miedo a los efectos de la radiación en Japón. Se creía que eran hereditarios o contagiosos. Las discriminaciones fueron: dificultades para conseguir trabajo, para encontrar una pareja, para poder casarse y para ser aceptados como miembros de la sociedad. Estas discriminaciones generaron aislamiento social y un profundo trauma psicológico.
Aislamiento social: Por miedo y vergüenza, muchos hibakusha optaron por ocultar su condición, evitando decir que eran sobrevivientes de la bomba atómica, aislándose progresivamente cada vez más.
