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20 de noviembre de 2014

¿Quién es Alan Weisman?

Alan Weisman es un periodista, escritor y profesor norteamericano. Nacido en Minneapolis en 1947, Alan Weisman estudió y se graduó en literatura inglesa en la Universidad Northwestern. Ha enseñado en diferentes universidades de EE.UU. Entre otras, en la Universidad de Prescott y en la Universidad de Williams. En la actualidad, es profesor de periodismo internacional en la Universidad de Arizona. En esta universidad, es profesor de estudios latinoamericanos. Alan Weisman además ha sido becado por la Fulbright en la universidad de Columbia.

Alan Weisman ha escrito varios libros y ganado numerosos premios internacionales. Su obra más célebre para el gran público es el mundo sin nosotros de 2007 que describe como sería la vida en el planeta después de nuestra desaparición como especie de la faz de la Tierra. Vendió millones de libros y se tradujo a más de 20 lenguas. Otra obra importante es Gaviotas. El lugar donde se reinventó el mundo de 1998 que ganó el premio Social Inventions Award from the Global Ideas Bank. También ha realizado reportajes periodísticos sobre América Latina que se han publicado en revistas norteamericanas como Harper's, The New York Times Magazine, Los Angeles Times magazine, Orion, Mother Jones, Discover, Traveler, Resurgence, etc. Por último, Alan Weisman es productor ejecutivo y editor de documentales en Homeland Productions


Alan Weisman biografía

15 de noviembre de 2014

¿Qué podemos extraer del libro La cuenta atrás de Alan Weisman?

¿Qué ideas, reflexiones o conclusiones podemos extraer de la lectura del libro La cuenta atrás de Alan Weisman? Vamos a mencionar unas cuantas:
1- Estamos en un momento crucial de la historia de la humanidad en que depende de nosotros como especie no causar más daños al planeta. Nuestra existencia está causando enormes daños medioambientales y ecológicos a gran escala como antes no había sucedido. Hasta el punto que estamos provocando un cambio climático sin precedentes en la historia de la Tierra que puede conducir- si nadie lo remedía- a una sexta extinción en masa de las especies que hoy habitan nuestro planeta. Alan Weisman nos advierte de este hecho en su libro. ¿Qué papel juega la demografía en este contexto? La superpoblación puede ejercer una presión muy fuerte sobre los hábitats de las especies. De ahí, la importancia de la planificación de la población como eje fundamental para preservar dichos hábitats, y de este modo, salvar de la extinción a miles y miles de especies. Por este motivo, las políticas de planificación poblacional son fundamentales donde existe una enorme biodiversidad. La presión demográfica en espacios de enorme riqueza biológica conduce a una presión por los recursos, entrando en competición por esos recursos, el ser humano y las otras especies que habitan esos espacios. Las políticas de planificación disminuyen esta presión y reduce la competitividad por los recursos entre las diferentes especies y el ser humano.

2-Alan Weisman recoge en su libro diferentes políticas de planificación poblacional realizados por diversos países. La existencia- o no- de políticas de planificación familiar en diferentes países así como su estado actual nos tiene que hacer reflexionar sobre cómo la ausencia o la ineficacia de esas políticas repercuten no sólo en esos países, mayoritariamente pobres, sino también en los países ricos porque sus efectos pueden llegar en forma de inmigración masiva. Las diferentes políticas de planificación familiar, que se han desarrollado e implantado, que se recogen en el libro, refleja diferentes momentos, diferentes mentalidades, a la hora de abordar el tema del control demográfico en los diferentes países que aborda el libro de Alan Weisman. Desde políticas coactivas como la política del hijo único de China a políticas participativas en la política de planificación familiar como el régimen de Irán. Estas políticas tienen como objetivo estabilizar la población de esos países y situar la tasa de substitución en dos hijos por mujer.

3- La importancia del sistema de creencias de las diferentes sociedades en el éxito o en el fracaso de las políticas de planificación poblacional. Son precisamente los sistemas de creencias los que pueden impulsar o frenar determinadas políticas de planificación familiar como la introducción de métodos anticonceptivos en determinadas regiones del mundo donde la religión tiene un peso específico. No tener en cuenta este aspecto puede llevar al traste una buena política de planificación poblacional. En todo caso, hay que transformar o cambiar el sistema de creencias de las poblaciones. El sistema de creencias es el medio y no el fin de dichas políticas de planificación.

4- Determinar la población óptima del planeta. Cuál debería ser la población óptima de cada país es una de las cuestiones que se plantea en el libro. Para ello, habría que implicar a la propia población del país. Dejarían de ser actores pasivos y recobrarían un papel activo en la sociedad con la planificación familiar. Sin la implicación de la población, no es posible determinar una población estable y óptima para un país menos aún para el conjunto de la humanidad. No puede hacerse al margen, de ser así, sería una medida antidemocrática e injusta.

La cuenta atrás Alan Weisman

26 de octubre de 2014

El mundo con menos de nosotros

Estamos ganando la batalla contra los embarazos no deseados y contra los abortos tanto inducidos como espontáneos a escala global. El 75% de las mujeres sexualmente activas del mundo, que no quieren quedarse embarazadas, están utilizando medios anticonceptivos. Es un éxito para la planificación familiar en los países en desarrollo que previenen 55 millones de nacimientos no deseados. Dado que estamos creciendo a razón de 80 millones de personas más cada año, si la contracepción no llegara a esas mujeres, la población aumentaría a razón "de un millón más de hambrientos seres humanos cada 2,5 días." Eso equivale a añadir cada año el equivalente a 7 ciudades más como Pekín, y no 4 que estamos agregando actualmente. Que las mujeres pueden acceder a los anticonceptivos depende de razones económicas. En los países en vía de desarrollo, se destinan 4.000 millones de dólares al año para abastecerse de medios anticonceptivos. El UNFPA y el Instituto Guttmacher estiman, que sería necesario 8.100 millones de dólares anuales, para cubrir por completo las necesidades de contracepción en los países en desarrollo. Casi 1.000 millones de la cantidad actual provienen del Reino Unido, Países Bajos y Alemania. EE.UU es el mayor donante, pero desde 1984 la cantidad depende de quién resulte ser el presidente. Aunque ayudó a crear el Fondo de Población de las Naciones Unidas en 1969, bajo la presidencia de Richard Nixon, en 1973 se prohibió utilizar la ayuda exterior para financiar el aborto cómo método de planificación familiar.
En 1984, la administración Reagan instauraba lo que todavía hoy se conoce como la "Política de Ciudad de México" que exigía que las ONG extranjeras prometieran no promover el aborto como método de planificación familiar como requisito para recibir la financiación de EE.UU.  Esa medida fue derogado por Bill Clinton, restablecido por George W. Bush y derogado de nuevo por Barack Obama. Sin embargo, la mayoría de las donaciones estadounidenses para programas de población no se canalizan a través de las Naciones Unidas, sino directamente vía USAID, la principal fuente de financiación del mundo en materia de planificación familiar y salud reproductiva. El resto de la financiación proviene de fundaciones privadas, de administraciones locales y de los consumidores. En 2009, el 98% de la financiación del UNFPA procedía de 4 fundaciones privadas estadounidenses, y el 81% provenía de la Fundación Bill y Melinda Gates. Estos datos pone de relieve la dependencia y la fragilidad de la planificación a escala global. Durante la presidencia de Bush hijo, se ha dedicado más dinero a los programas de lucha contra el sida-VIH. Estos programas reciben 10 veces más financiación que la planificación familiar. De que se invierta en políticas de planificación familiar depende el crecimiento total demográfico que la ONU estima de 9.200 millones de personas en 2050. Las previsiones máxima y mínima de la ONU para 2100 depende de la eficacia de los políticos de planificación familiar. La diferencia entre ellas es de solo medio hijo por mujer: "Con medio hijo menos tenemos una cifra mucho más sostenible de 6.200 millones. Con medio hijo más nos ponemos en los 15.800 millones. Esta última posibilidad sería un completo desastre. De modo que lo que hagamos en los diez o quince próximos años marcará plenamente la diferencia en el mundo."

En la década de 1970, se descubrió que Jasper Ridge, situado en la ruta migratoria del Pacífico, tenía la mayor densidad de aves terrestres en época de cría de todo EE.UU. Se encuentran aquí más de 150 especies de aves migratorias y residentes así como multitud de especies. Años antes de la publicación del libro The Population Bomb de Paul Ehrlich, el propio Ehrlich describió en qué consistía la coevolución: el modo en que 2 especies interactúan y como pueden influir mutuamente en su desarrollo. Antes de la Revolución verde, Paul Ehrlich temía una gran hambruna a nivel mundial. Como biólogo de poblaciones, concluyó que en la década de 1970 las hambrunas matarían a 100 millones de personas. A menos que, se pusieran en marcha programas para aumentar la producción de alimento. Pero esos programas sólo proporcionarán más que un aplazamiento al problema al menos que nos esforcemos en el control de la población. Mientras se publicaba su libro, los híbridos enanos de Norman Borlaug empezaron a dar sus primeras cosechas en la India y Pakistán, y se evitaron las hambrunas que Ehrlich predecían para la década de 1970. En las décadas siguientes, los economistas favorables al crecimiento hicieron de Paul Ehrlich, objeto de escarnio, sin perder nunca la oportunidad de ridiculizarlo. Sin embargo, en el nuevo milenio han señalado que el de Ehrilich fue solo un error de tiempo. El improbable milagro agrario que él esperaba en The Population Bomb y que llegó con la revolución verde, pospuso lo que hoy parece cada vez más inevitable: "Dado que los ecólogos agrarios esperan que las cosechas de cereales bajan un 10% por cada 1ºC de aumento de las temperaturas medias, y dado que el mundo está abocado a superar los 2ºC en caso de mantenerse las actuales tasas de emisión, la población aumentará, la producción de alimentos bajará, y es posible que haya que construir diques para proteger la mayor parte de la producción de arroz del planeta."

El mundo con menos de nosotros


Antes de Río+20 - la conferencia de las Naciones Unidas celebrada en junio de 2012- las diferentes academias de ciencias del mundo advirtieron de que habría consecuencias catastróficas para el ser humano, si no se hacía algo con respeto al crecimiento demográfico y el consumo excesivo. En los últimos 50 años la población mundial ha aumentado en más del doble, pero el crecimiento económico se ha multiplicado por siete. Con suerte y con contracepción, la población mundial podría estabilizarse, pero el consumo sigue creciendo, y lo hace casi exponencialmente: "cuanto más tiene la gente, más quiere." En 2008, Jonathan Foley y otros publicaron un artículo en la revista Nature donde identificaron 9 límites planetarios más allá de los cuales el mundo entraría en un cambio catastrófico para la humanidad. Los nueve límites eran: el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad, la perturbación de los ciclos globales del nitrógeno y el fósforo, la reducción de la capa de ozono, la acidificación de los océanos, el uso del agua dulce, los cambios en el uso de la tierra, la contaminación química y las partículas atmosféricas. Detrás de cada uno de estos límites del planeta estaba la creciente población humana. En tres de esas categorías: cambio climático, cantidad de nitrógeno extraído de la atmósfera para uso humano y pérdida de biodiversidad ya habían sido superados. En 1995, Joel E. Cohen publicó con libro titulado How many people can the Earth Support? donde ofrecía una respuesta numérica concreta a esa pregunta. Hemos de preguntarnos qué vamos hacer y cuántos de nosotros somos necesarios en el planeta. Va a ser este siglo cuando lo hagamos. Sin dramatismos.

el mundo con menos de nosotros



16 de octubre de 2014

La situación de Níger:¿desesperanza o esperanza?

El Sáhara, igual que el Ártico, es una extensión inmensa, que está creciendo hacia el sur, hacia el Sahel, que separa el desierto del Sáhara de las sabanas tropicales de África central. Níger, un país sin acceso al mar, es un país algo mayor que Francia, Alemania y Polonia juntas, situado directamente debajo de Libia y Algeria. La mayoría de los nigerinos viven en el Sahel donde, hasta hace poco tiempo, abundaban acacias, prados y baobabs. Níger ostenta la mayor tasa de crecimiento demográfico del mundo junto a su vecino Nigeria. En Níger cada mujer tiene una media entre 7 o 8 hijos lo que representa la tasa de fecundidad más elevada del mundo. A su vez, presenta una de las tasas más altas de mortalidad infantil en menores de 5 años. Muchos mueren por malnutrición y por enfermedades evitables. En Níger es habitual la poligamia en la que un hombre está casado con varias mujeres que engendran hijos que suelen morir o bien sobrevivir hasta la edad de reproducción. No existe una política de planificación familiar que pueda ayudar a espaciar los nacimientos o decidir cuántos hijos quiere tener cada mujer. Solo una 1/4 de la población de Níger sabe leer y únicamente el 15% en el caso de las mujeres. Sólo el 1% de las niñas acaban la enseñanza primaria y las pocas que llegan a la enseñanza secundaria suelen tener entre 2 o 3 hijos. La única carretera asfaltada de Níger es la carretera que pasa por Maradi en dirección a Nigeria. Atraviesa la parte más verde del país y que alberga al 85% de su población. A lo largo de la carretera, la esclavitud es visible y aún más común en el norte de Níger. El 10% del país está sometido a la esclavitud, a pesar de que está prohibida desde 2003. La esclavitud está detrás de las "imparables tasas de fecundidad de Níger": "Los hijos de esclavos son también esclavos, de modo que sus amos los obligan a procrear, frecuentemente con sus propios hermanos y hermanas o hasta con sus hijas." Muchas muchachas esclavas son vendidas como esposas si hay hombres que deseen casarse con ellas. En todas las aldeas nigerinas, las mujeres engendran hijos sin parar "en un intento de ganarle la partida a la muerte." Lo único que contrarresta la fertilidad de Níger, la más alta del mundo, es que la esperanza de vida es de 50 años.

Níger- Sahel


No obstante, Níger podría cambiar su rumbo con la educación. Níger no tendría por qué depender solo de sus cosechas y del ganado. Níger es un país tiene recursos valiosos: uranio, petróleo, hierro o oro que podrían explotar y reinvertir sus beneficios en el país. Hoy estos recursos los explotan empresas extranjeros. A raíz de las alarmantes tasas de crecimiento demográfico en Níger, en 2007 se impulsó una política demográfica para encauzar dicha problemática. Hasta 2007, solo el 5% de las mujeres nigerinas usaban anticonceptivos. Todavía hay una resistencia enormes para utilizarlos. La aceptación de los anticonceptivos llega ahora hasta el 16%. También se ha llevado a cabo un programa para acabar con la mutilación genital femenina. La planificación familiar siempre es una iniciativa que parte siempre de la ONU o de alguna institución crediticia de Bretton Woods. Los nigerinos no son conscientes de la amenaza del continuo crecimiento demográfico que experimenta Níger. Sólo Occidente. En Níger han diseñado un programa de planificación familiar, "pero en lo más profundo de sus corazones sienten que eso no es su problema. Lo han adoptado sin hacerlo suyo." ¿Qué impacto tiene la presión demográfica creciente en la biodiversidad del Sahel? Tiene un impacto enorme y visible. Como es el caso de la jirafa nigeriana. La jirafa nigeriana sobrevive en las orillas del río Níger. En 1993 solo quedaban 120 jirafas nigerianas en Níger. Un etólogo francés que estudiaba la manada inició una campaña para salvarlas. Hoy hay alrededor de 250 jirafas nigerianas en el país. Sin embargo, éstas deben coexistir y compartir su hábitat con el ser humano y con otros animales domésticos. A 30 kilómetros, al sur del refugio para jirafas nigerianas, hay una granja experimental de 500 hectáreas creada en 1989 por el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT). Junto con los programas de mejora de la producción de mijo y cacahuetes, el ICRISAT está cultivando azufaifas de la India resistentes a la sequía. Además, el ICRISAT ha excavado pozos profundos. El Sahel tiene un enorme potencial hidrológico debajo de la superficie: "una gran parte se halla a tan poca profundidad que lo único que hace falta para extraerla es la energía de una placa solar." 2/3 partes del país serían adecuadas para producir alimento. De hecho, en varias partes del sur de Níger se llevan explotando esta agua desde comienzos de la década de los 90 con la que plantaron unos 200 millones de árboles. Este "océano subterráneo" procede de "antiguas precipitaciones y del flujo aluvial subterráneo del río Níger." El ICRISAT está seguro de que hay suficiente agua debajo de la superficie de Níger para cultivar alimento en abundancia para todo el país.

Níger- Sahel

14 de octubre de 2014

Superpoblación y biodiversidad marina en Filipinas.

Cuando Filipinas se independizó de España, y después de la guerra filipino-estadounidense, tenía solo 7 millones de habitantes. En 1946, ya tenía 16 millones de habitantes. Hoy cuenta con casi 100 millones. Mientras en el resto del mundo se cuadriplicaba en el transcurso de un siglo, en Filipinas se quintuplicaba en la mitad de ese tiempo. Una de las principales razones de ello es que Filipinas es un país católico y en palabras de Alan Weisman "el último bastión del imperio teocrático del Vaticano." En Filipinas, aún no tiene una ley de salud reproductiva: no existe una planificación familiar en la que se incluya la distribución gratuita de anticonceptivos y la atención sanitaria por maternidad. Aunque Filipinas no tenga ningún programa nacional de planificación familiar, las administraciones locales y regionales sí pueden aprobar sus propios programas. La falta de programas nacionales ha llevado a la proliferación del aborto. Cada año se realizan 750.000 abortos ilegales en Filipinas: "La mayor parte de ellos requieren insertar catéteres en el útero, o provocar contracciones, o utilizar pociones herbarias como la Pamparegla o aplicar sobredosis de medicamentos contra las úlceras."

El denominado Triángulo del Coral- región que incluye Filipinas, Malasia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y las islas Salomón- es considerado el mayor centro de biodiversidad marina de la Tierra. Filipinas, con 5.000 especies de moluscos, 488 corales, cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo y 2.824 especies de peces, es el centro de la región Triángulo de Coral. El lugar de mayor biodiversidad de Filipinas es la Isla Verde que se halla a medio camino entre Luzón y Mindoro. En Isla Verde se desarrolla un programa de Naciones Unidas: el PPE( Pobreza, Población y Medio Ambiente) con financiación internacional. Armados con un mapa de especies de la organización Conservación Internacional y con datos extraídos del censo nacional y de miles de registros municipales, identificaron las 35 zonas con mayor biodiversidad marina de acuerdo con su densidad de población, y luego se centraron en los doce puntos calientes que se hallaban más en peligro. Con una biodiversidad enorme y una población creciente, la Isla Verde, y concretamente Bohol se convirtió en una región piloto. Confían en que su arrecife aguante. También en que la fina granja costera de manglas se extenderá de nuevo. No funcionará si no se reduce la presión demográfica urgentemente. El verdadero problema es que la planificación familiar escasea en lugares como este: "Ni siquiera el PATH ha podido llegar más que a la mitad de la gente en los puntos calientes del país donde la fauna y la flora marinas se hallan en peligro extremo." Si el nivel de los mares sigue subiendo por el cambio climático y cubren las islas y los archipiélagos más bajos del planeta como Filipinas, la planificación familiar puede convertirse en algo irrelevante e inútil. Lamentablemente.
Filipinas
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13 de agosto de 2014

Descripción de La cuenta atrás de Alan Weisman

La Cuenta atrás ¿Tenemos futuro en la tierra? de Alan Weisman está editado por Debate en 2014. Contiene 602 páginas. El libro se estructura en diferentes apartados: un índice, el cuerpo del libro- 5 capítulos con subcapítulos-, un epílogo, agradecimientos, una bibliografía y un índice alfabético.
La cuenta atrás de Alan Weisman

7 de agosto de 2014

La cuenta atrás de Alan Weisman

El libro de Alan Weisman, La cuenta atrás, no es sólo un libro que habla sobre el estado actual de la demografía a nivel global, sino que es algo más, es un alegato a favor de la coexistencia de la humanidad con el medio ambiente. La superpoblación junto al actual sistema económico, basado en el crecimiento continuo y exponencial, están poniendo en jaque a los ecosistemas del planeta. A través de la exposición del estado actual de la demografía mundial, repasando y centrándose en algunos países y/o regiones claves para la comprensión de la problemática y del desafío de la superpoblación, y como ésta puede poner en riesgo a la biodiversidad del planeta, Alan Weisman formula una serie de preguntas al respecto: "¿Cuánta gente puede albergar nuestro planeta?"; "¿existe una manera aceptable y no violenta de convencer a la gente de todas las culturas, religiones, nacionalidades, tribus y sistemas políticos del mundo de que redunda en su propio interés la reducción progresiva de la población?"; "¿Hay algo en sus liturgias, historias o sistemas de creencias que potencialmente acepte la idea aparentamente antinatural de limitar lo que más naturalmente se nos ocurre a nosotros y a todos las demás especies: hacer copias de nosotros mismos?"; "¿Cuánto ecosistema se requiere para mantener la vida humana?";"¿qué especies o procesos ecológicos son esenciales para nuestra supervivencia?"; "¿en qué punto nuestra arrolladora presencia desplaza a tantas otras especies que a la larga acabamos por expulsar del planeta de lo que dependía nuestra propia existencia hasta que ya es demasiado tarde; algo sin lo que no podemos vivir en absoluto?" y "¿cómo diseñamos una economía de cara a una población menguante y luego de cara a una población estable, esto es, una economía que pueda prosperar sin depender de un crecimiento constante?"

Alan Weisman, La cuenta atrás