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17 de octubre de 2014

Pakistán: bajo una bomba demográfica

En 1995, los pozos se secaron en el distrito de Gadap, en Karachi. Solo dos décadas antes, las tierras de esta zona se contaban entre los campos de trigo y de maíz más productivas del planeta. Gadap era una zona adscrita a la Revolución verde. Solo había que añadir agua para producir cosechas increíbles. Hasta entonces, Pakistán había sido uno de los países más productivos del mundo. Asentado en una de las cunas de la civilización humana, ahora se presenta como un país en crisis: "La actual crisis hídrica del Pakistán y la menguante fertilidad de los cultivos constituyen, como afirma Tanvir Arif, un desastre originado por el hombre." Hay múltiples causas a esta crisis hídrica, pero, una de ellas, es el elevado número de personas que viven en Pakistán, 185 millones de personas. Pakistán fue, junto con la India, el lugar donde primero se puso en marcha la Revolución verde. Hoy, el 60% de esos millones de paquistaníes tienen menos de 30 años. Los pozos y ríos que "regaron la revolución verde y les dieron la vida ahora se  están agotando, y ya han dejado a una tercera parte de los niños paquistaníes en una situación de desnutrición crónica." La tasa de paro crece al mismo tiempo que la población: hombres sin educación ni empleo.

Pakistán nunca llegó a implantar ninguna política de planificación familiar a lo largo de su independencia. El objetivo de la mayoría de las mujeres paquistaníes es espaciar los nacimientos. Pero, cualquier cosa que vaya más allá, suscita temores. Los líderes religiosos pakistaníes se oponen a la planificación familiar. Aunque en el Corán, el Profeta Mahoma "quería que las mujeres amamantaran plenamente a sus bebés, espaciando así los nacimientos." No se puede hablar abiertamente de "planificación familiar", si se pretende reducir la presión demográfica de Pakistán, pero sí se puede hablar de "espaciar los nacimientos", para no "ofender al Islam". Si es una "cuestión de salud" aceptan la reducción del número de hijos, pero si es "una cuestión de números, se resisten." Prefieren la lactancia como forma de evitar la concepción. También aceptan las píldoras y los preservativos como método anticonceptivo. La planificación familiar va en aumento en Pakistán: "la gente espacia los nacimientos, y en lugar de tener siete u ocho hijos, tienen cuatro o cinco. Esto es importante; sin espaciar los nacimientos, nuestros recursos se agotarán." Solo 13 de los 90 millones de mujeres de Pakistán tienen acceso a los anticonceptivos. No obstante, Pakistán tiene que afrontar una población creciente que puede llevar al traste todo el camino andado sino se hace nada para corregir todos los desequilibrios sociales o económicos que conlleva la ausencia de una política demográfica nacional.

Pakistán bomba demográfica



16 de octubre de 2014

La situación de Níger:¿desesperanza o esperanza?

El Sáhara, igual que el Ártico, es una extensión inmensa, que está creciendo hacia el sur, hacia el Sahel, que separa el desierto del Sáhara de las sabanas tropicales de África central. Níger, un país sin acceso al mar, es un país algo mayor que Francia, Alemania y Polonia juntas, situado directamente debajo de Libia y Algeria. La mayoría de los nigerinos viven en el Sahel donde, hasta hace poco tiempo, abundaban acacias, prados y baobabs. Níger ostenta la mayor tasa de crecimiento demográfico del mundo junto a su vecino Nigeria. En Níger cada mujer tiene una media entre 7 o 8 hijos lo que representa la tasa de fecundidad más elevada del mundo. A su vez, presenta una de las tasas más altas de mortalidad infantil en menores de 5 años. Muchos mueren por malnutrición y por enfermedades evitables. En Níger es habitual la poligamia en la que un hombre está casado con varias mujeres que engendran hijos que suelen morir o bien sobrevivir hasta la edad de reproducción. No existe una política de planificación familiar que pueda ayudar a espaciar los nacimientos o decidir cuántos hijos quiere tener cada mujer. Solo una 1/4 de la población de Níger sabe leer y únicamente el 15% en el caso de las mujeres. Sólo el 1% de las niñas acaban la enseñanza primaria y las pocas que llegan a la enseñanza secundaria suelen tener entre 2 o 3 hijos. La única carretera asfaltada de Níger es la carretera que pasa por Maradi en dirección a Nigeria. Atraviesa la parte más verde del país y que alberga al 85% de su población. A lo largo de la carretera, la esclavitud es visible y aún más común en el norte de Níger. El 10% del país está sometido a la esclavitud, a pesar de que está prohibida desde 2003. La esclavitud está detrás de las "imparables tasas de fecundidad de Níger": "Los hijos de esclavos son también esclavos, de modo que sus amos los obligan a procrear, frecuentemente con sus propios hermanos y hermanas o hasta con sus hijas." Muchas muchachas esclavas son vendidas como esposas si hay hombres que deseen casarse con ellas. En todas las aldeas nigerinas, las mujeres engendran hijos sin parar "en un intento de ganarle la partida a la muerte." Lo único que contrarresta la fertilidad de Níger, la más alta del mundo, es que la esperanza de vida es de 50 años.

Níger- Sahel


No obstante, Níger podría cambiar su rumbo con la educación. Níger no tendría por qué depender solo de sus cosechas y del ganado. Níger es un país tiene recursos valiosos: uranio, petróleo, hierro o oro que podrían explotar y reinvertir sus beneficios en el país. Hoy estos recursos los explotan empresas extranjeros. A raíz de las alarmantes tasas de crecimiento demográfico en Níger, en 2007 se impulsó una política demográfica para encauzar dicha problemática. Hasta 2007, solo el 5% de las mujeres nigerinas usaban anticonceptivos. Todavía hay una resistencia enormes para utilizarlos. La aceptación de los anticonceptivos llega ahora hasta el 16%. También se ha llevado a cabo un programa para acabar con la mutilación genital femenina. La planificación familiar siempre es una iniciativa que parte siempre de la ONU o de alguna institución crediticia de Bretton Woods. Los nigerinos no son conscientes de la amenaza del continuo crecimiento demográfico que experimenta Níger. Sólo Occidente. En Níger han diseñado un programa de planificación familiar, "pero en lo más profundo de sus corazones sienten que eso no es su problema. Lo han adoptado sin hacerlo suyo." ¿Qué impacto tiene la presión demográfica creciente en la biodiversidad del Sahel? Tiene un impacto enorme y visible. Como es el caso de la jirafa nigeriana. La jirafa nigeriana sobrevive en las orillas del río Níger. En 1993 solo quedaban 120 jirafas nigerianas en Níger. Un etólogo francés que estudiaba la manada inició una campaña para salvarlas. Hoy hay alrededor de 250 jirafas nigerianas en el país. Sin embargo, éstas deben coexistir y compartir su hábitat con el ser humano y con otros animales domésticos. A 30 kilómetros, al sur del refugio para jirafas nigerianas, hay una granja experimental de 500 hectáreas creada en 1989 por el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT). Junto con los programas de mejora de la producción de mijo y cacahuetes, el ICRISAT está cultivando azufaifas de la India resistentes a la sequía. Además, el ICRISAT ha excavado pozos profundos. El Sahel tiene un enorme potencial hidrológico debajo de la superficie: "una gran parte se halla a tan poca profundidad que lo único que hace falta para extraerla es la energía de una placa solar." 2/3 partes del país serían adecuadas para producir alimento. De hecho, en varias partes del sur de Níger se llevan explotando esta agua desde comienzos de la década de los 90 con la que plantaron unos 200 millones de árboles. Este "océano subterráneo" procede de "antiguas precipitaciones y del flujo aluvial subterráneo del río Níger." El ICRISAT está seguro de que hay suficiente agua debajo de la superficie de Níger para cultivar alimento en abundancia para todo el país.

Níger- Sahel