Los hibakusha fueron las primeras víctimas supervivientes del uso de armas nucleares sobre población civil de la historia.
No puede comprenderse sin explicar el contexto histórico, político y militar que justificó el uso de la bomba atómica contra la población civil japonesa. Su objetivo era acelerar el fin del conflicto armado de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, iniciado tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 con la posterior Declaración de Guerra del Congreso de los Estados Unidos el 8 de diciembre de 1941.
El lanzamiento de la bomba atómica responde a unas causas específicas, que motivaron la decisión final del presidente Harry S. Truman con el consiguiente desenlace.
¿Qué causas reales había detrás de esa decisión? ¿Qué justificaciones se esgrimieron para defender ante la opinión pública norteamericana la necesidad del lanzamiento de las bombas atómicas contra la población civil de Hiroshima y Nagasaki?
Las causas que justificaron el lanzamiento de la bomba atómica fueron:
Finalizar la guerra con Japón. A mediados de 1945, Japón estaba militarmente debilitada, pero no se rendía. Su doctrina militar defendía la lucha hasta la muerte: no admitía la rendición ni la derrota. La Operación Downfall, que preveía la invasión terrestre de Japón en noviembre de 1945, estimaba que costaría entre 500.000 y 1.000.000 de soldados estadounidenses y entre 200.000 y 1.000.000 de civiles japoneses. El uso de la bomba se veía como un modo de forzar la rendición de Japón sin necesidad de invadir.
Demostrar su poder militar. Estados Unidos buscaba demostrar su supremacía tecnológica y militar al mundo. Además, enviaba un mensaje directo a la URSS.
Justificar el enorme gasto del Proyecto Manhattan. La bomba atómica fue el resultado del desarrollo científico y la colaboración entre Estados Unidos, Reino Unido y Canadá junto a grandes corporaciones industriales y financieras de Estados Unidos. Esta colaboración secreta fue denominada, Proyecto Manhattan, autorizado por Franklin Roosevelt el 6 de diciembre de 1941. La bomba atómica había sido diseñada para ser utilizada en Europa contra la Alemania nazi. Tras la capitulación de Alemania en mayo de 1945, el Gobierno de Harry Truman pensó en utilizarla en Japón. El desarrollo de la Bomba Atómica costó 2.000 millones de dólares e involucró a 120.000 personas. Su uso servía para validar ese gasto y mostrar el éxito de la ciencia estadounidense.
Evitar que la URSS ganará mayor influencia sobre Japón. Estados Unidos quería evitar que Japón quedase bajo la órbita soviética y que la URSS conociera la existencia de la nueva arma nuclear. Desde 1943, Estados Unidos comenzó a prepararse para hacer frente a la única potencia que podía disputar su hegemonía mundial. La URSS de Stalin se había convertido en el nuevo enemigo y se preparaba para invadir Japón, aprovechando los acuerdos de Yalta, que le facultaba para recuperar los territorios perdidos en la guerra ruso-japonesa (1905-06). Stalin le declaró la guerra a Japón el 8 de agosto de 1945, ocupó Manchukuo- el Estado títere-, invadió parte de Mongolia y de la Manchuria china y amenazó con invadir Hokkaido, la segunda isla más grande del Japón.
Condicionar la rendición japonesa. Truman justificó el uso de las bombas atómicas bajo el pretexto de la necesidad de forzar a Japón a aceptar la rendición incondicional suscrita en la Declaración de Postdam, el 26 de julio de 1945. El ultimátum a Japón definía los términos para su rendición incondicional y buscaba poner fin a la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.
Otras razones de naturaleza simbólica y cultural. Hacen referencia a la intención de destruir la cultura militarista de Japón, que consideraba la rendición como deshonra. La destrucción total de Hiroshima tenía un carácter humillante y desmitificador que quebraba esa lógica.
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